一旦中国“EAST超导托卡马克”试验取得成功，中国将会成为世界上首个建成EAST超导核反应装置的国家，到时候中国就将拥有世界上首个“人造太阳”。

　　“EAST超导托卡马克”项目是由中国科学学会下属、基地设在合肥的等离子研究所负责实施的，总投资大约为3亿元人民币(合3千7百万美元)，总耗资仅为其他国家建造类似项目成本的十五分之一到二十分之一。新的装置将是对中国第一代名为HT-7的托卡马克装置的升级，HT-7托卡 马克装置也是由合肥等离子物理研究所在20世纪90年代时建造的，HT-7托卡马克装置的建成使得中国成为继俄罗斯、法国和日本之后第四个拥有此类设置的国家。从2000年开始，专家们在HT-7的基础上，开始建另一个更大型的代号为EAST的新一代全超导非圆截面托卡马克装置。作为HT-7的升级版，EAST能使等离子稳定运行的时间达到16分钟以上，能获得一亿度以上的高温，远远超出世界上现有最先进的托卡马克装置，从2003年开始，该装置开始进入总装阶段。

　　多年来，热核聚变研究一直围绕着一个主题：实现可控的核聚变反应，造出一个“人造太阳”，一劳永逸地解决人类的能源之需，代替煤、石油等不可再生资源。一种被称为“托卡马克”的“人造太阳”实验装置由此产生：从海水中提取氘和氚，使其在上亿度的高温下产生聚变反应。1升海水里提取的氘和氚，在完全的聚变反应中所释放的能量，相当于燃烧300升汽油释放的热能。如果发明一种能够承受上亿度温度，并且能够控制氘和氚聚变稳定持续输出能量的装置，那就相当于发明一个“人造太阳”，可以给人类提供无限清洁的能源。